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老いは口から始まる。歯医者が教える要介護にならないためのポイント!

2023年4月1日

医科・歯科・介護の世界で注目されている「口腔機能低下症」。

別名「オーラルフレイル」と言います。

あなたはこの言葉を聞いたことがありますか?

あんまり記憶にない単語なのではないでしょうか。

 

こんにちは、岩国市のつぼい歯科クリニック 歯科医師の荒田です。

今日は「老いは口から始まる。老いを防ぐためのポイント」について

お話ししていこうと思います。

 

1)人は口から老いる

 

口腔機能低下症とは、加齢に伴い

噛む、飲み込む、話すなどの機能が低下する症状のことです。

口周りの筋肉や舌の運動能力や筋力が低下するため、

ムセや誤嚥、咀嚼が不十分などの症状が重なって現れます。

 

自覚症状としては、

・むせることが増えた

・飲み込みが困難になった

・噛みにくくなったと

いった感覚があります。

 

機能が低下し続けると、栄養状態が悪化し、

口腔機能だけでなく全身の機能も低下してきて

しまいます。

この、全身の機能が老いにより低下した状態を

フレイルと言います。

 

つまり、フレイルの前段階がオーラルフレイルなのです。

まさに「人は口から老いる」のです。

 

2)人は口から若返る

  *ただしトレーニングすればの話

 

フレイルという状態は、訓練で回復可能であるとされていますが、

身体の機能障害まで進行してしまうと、回復は非常に困難になります。

 

逆に言えば、「フレイル」の前段階である「オーラルフレイル」の状態になりかけたら、

訓練して回復することで、老いによる要介護の状態になりにくくなるのです

 

ですから、「口腔機能低下症」の検査や訓練が

健康保険でカバーされているんですね。

 

口腔機能低下症はセルフチェックできますから、

よろしければ試してみてくださいね。

 

むせる、飲み込みにくい、舌がもつれる…オーラルフレイルの自己チェックをしてみよう!

https://tsuboidental.com/blogs/archives/date/2019/05

 

3)噛むということ、飲み込むということ

 

噛むためには、口を上下左右に動かし、

適切な力で噛むための筋肉が必要です。

また、食物を歯の上に送るための舌の動きや、

食べ物を唾液と混ぜ合わせて塊にする舌の動きなどが必要です。

そして魚の骨などを察知するための反射反応や、

歯で噛んですりつぶすための歯(または入れ歯)が必要になります。

これらの機能が連動して初めて「噛む」が成立します。

 

では、飲み込むということはどうでしょうか。

 

食べ物を唾液と混ぜ合わせて

塊にしたものを喉の奥に送る舌の動きや、

食べ物を食道に送るための

咽頭や喉頭蓋の動きが必要です。

さらに、気道に誤って食べ物が

入らないようにするために、

ムセることで誤嚥を防ぐ働きがあります。

 

食べることはとても複雑な機能が組み合わさって成立しています。

 

そして、どれかの機能が低下すると、

他の機能も低下してしまいがちです。

 

だからこそ、

「最近ムセるなぁ」

「飲み込むのが難しい」

「食べられないものができてきた」

と思ったら、歯医者さんに相談していただきたいのです。

 

 

4)検査と訓練、そして対策

 

歯科臨床では、様々な問診や検査を行い、

どの機能がどう低下しているかを判断し

症状に応じたトレーニングをカスタマイズします。

 

しかしながら、ご自宅でも

簡単なセルフチェックやトレーニングを

行うことで効果的な予防ができます。

 

無料のスマホアプリで、

チェックとトレーニングができるものもあります。

 

例えば、「毎日パタカラ」は、

舌や口唇などの筋肉の機能をチェックするアプリです。

 

毎日パタカラ

https://play.google.com/store/apps/details?id=com.sunstar.jp.patakara&hl=ja&gl=US

 

また、オーラルフレイル対策のための

口腔体操(日本歯科医師会)も、

自分で簡単に実践できるためおすすめです。

 

オーラルフレイル対策のための口腔体操

https://www.jda.or.jp/oral_frail/gymnastics/

 

まとめ

 

・口腔機能は一つ機能が低下すれば、それにつられて他の機能も低下する

・自分の状態を把握して、訓練や対策を行うことで元気に長生きできる

 

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

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